TOP 20: Best Albums 2018

Esta es la segunda parte de la trilogía del 2018.    

No quiero aburrirlos con tanta previa, así que de frente al punto.  

En este ranking solo considero LPs (no EPs, Greatest Hits, B-sides, etc.) lanzados entre el 1º de Diciembre del 2017 al 30 de Noviembre del 2018. 

TOP 20

20. Night Verses - From The Gallery Of Sleep

Night Verses solía ser una banda de 4 integrantes. Cuando el vocalista decidió irse, los fans pensaron que el proyecto no iba más. Sin embargo; los miembros restantes decidieron continuarlo y convertirse en una agrupación instrumental. Este álbum me llamó mucho la atención, no solo porque te envuelve como el soundtrack de una película, sino también por el hecho de concentrarse un poco más en lo técnico e irse por la senda del metal progresivo, y no quedarse solo como una banda de metal alternativo.

Tracks recomendados

* Trading Shadows

* Vice Wave

19. Black Peaks - All That Divides

Sigo a Black Peaks desde que lanzaron su disco debut Statues (2016) (estuvo en mi ranking del 2016 también). All That Divides es el segundo esfuerzo de la banda en donde consolidan más el sonido progresivo. Encontrarás influencias de Tool, Mastodon, The Dillinger Escape Plan y de Oceansize, con lo cual, lo que puedes esperar son riffs brillantes, batería compleja y buenas líneas vocales.

Tracks recomendados

* Electric Fires

* Slow Seas

18. Dwellings - Lavender Town

Lavender Town es el álbum debut de esta novel banda. Los rezagos del post-hardcore dosmilero con todos los chispazos del math rock actual se juntan aquí y la comparación con Dance Gavin Dance se hace más obvia mientras trascurren los tracks. Aunque la diferencia radica en que para la segunda mitad del disco, los encontramos más cómodos con las mezclas de otros géneros, que te mantienen interesado en qué más tienen para ofrecer.

Tracks recomendados

* Foreverest

* See It Through

17. Father John Misty – God’s Favorite Customer

Tenemos el regreso de Josh Tillman después de un año del Pure Comedy, que muchos no entendieron, otros lo odiaron (a mi me encantó) y que lo calificaron de pretencioso (sí lo fue, pero no me pareció algo negativo). De acuerdo a su discografía, me da la sensación de que este álbum es, de lejos, el más personal. Tillman, no suena como un personaje (como en el pasado), sino como un tipo triste que no sabe cómo resolver la vida y que escribe música al respecto, y lo hace sin abandonar su marca: el humor.

Tracks recomendados

* Mr. Tillman

* Date Night

                            

16. Richard Swift - The Hex

Cuando descubrí The Hex, no tenía la menor idea de que era un disco póstumo y tampoco conocía mucho de otros trabajos de Richard Swift (en realidad fue un cantautor, compositor, multi-instrumentalista y productor). Swift fue miembro de The Shins y The Arcs y también fue parte de la banda en vivo de los Black Keys durante su gira 2014-2015 (tocaba el bajo y hacía los coros). Lamentablemente murió por causas relacionadas a la adicción al alcohol que lo aquejaba desde hace mucho. Este álbum ofrece humor y ligereza como formas de procesar el dolor, aunque es claramente un adiós.

Tracks recomendados

* Selfishmath

* Sept20

15. MGMT - Little Dark Age

Es curioso lo que me pasa con esta banda porque a mi parecer es más el hype que ocasionó el Oracular Spectacular que otra cosa. Los siguientes álbumes son para el olvido (en especial el MGMT). Escuché el Little Dark Age sin ninguna expectativa y me llevé una grata sorpresa. Para los que esperan la continuación del Oracular, pues olvídenlo. Este úlitmo disco llega después de 5 años y es en general, lo mejor que les he escuchado en mucho tiempo. Un sonido mejor definido sin dejar los loops característicos de MGMT. Tenemos también colaboraciones interesantes con Ariel Pink, Sébastien Tellier y Connan Mockasin.

Tracks recomendados

* Little Dark Age

* Me and Michael

 14. Turnstile - Time & Space

Cuando escuché el primer trabajo de Turnstile, Nonstop Feeling (2015), solo me quedó no perderlos de vista. Para este segundo esfuerzo, los tenemos mezclando la furia hardcore punk con rock alternativo y algunos elementos psicodélicos. Es más, hasta Diplo produjo una canción en este álbum, el track 'Right To Be'. Sin embargo, no deja de ser un disco agresivo, solo que más accesible y contagioso para los oídos que su predecesor.

Tracks recomendados

* I Don't Wanna Be Blind

* Moon

                                         

13. Death and the Penguin - Anomie

El primer LP del cuarteto inglés de post-hardcore/math-rock se podría decir que es multifacético. Contiene diferentes variedades de rock orientado al math, prog y pop. Me gusta lo ambiciosa que puede ser una banda cuando escuchas su debut, porque te das cuenta que se quieren comer el mundo.  

Tracks recomendados

* The Calving Shuffle

* Colour In Me

12. Saba – Care For Me

Tahj Malik Chandler (a.k.a. Saba) es un rapero de Chicago que ganó notoriedad por sus colaboraciones con Chance the Rapper. Sin embargo, Care for Me tiene una fuerte influencia del jazz y la manera en cómo relata las historias, me hace recordar más a lo que hace Kendrick Lamar. Dato adicional, este álbum conceptual está dedicado a la memoria de su primo fallecido, por lo que está cargado de muchas emociones.

Tracks recomendados

* Smile

* Calligraphy

11. Between the Buried & Me - Automata I & Automata II

Una de las pocas bandas de death-prog metal que sigo desde los 2000s. Continuamente siguen mejorando y no tienen trabajos mediocres. En marzo del 2018 salió a la luz el Automata I y después de 4 meses, el Automata II. Hubiera sido fácil para mi colocar solo uno de ellos (el Automata II me parece brutal), sin embargo; funcionan mucho mejor en conjunto y sin la parte I no podía existir la parte II. Probablemente no seas fan de este género, pero al escuchar los distintos matices que impone  cada instrumento y la voz, vas dejando los convencionalismos de lado.

   

Tracks recomendados

* Blot (Automata I)

* Voice of Trespass (Automata II)

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10. Twenty One Pilots - Trench

Antes de juzgar por qué el quinto LP de twenty øne piløts está en esta lista, tienen que escucharlo. Debo decir que este álbum conceptual que explora la salud mental, el suicidio, los miedos y las dudas internas, es muy cohesivo tanto en el contenido de las letras, como en su diversidad musical. Y también creo que es mucho mejor que Blurryface. 

Tracks recomendados

* Levitate

* Chlorine

09. Parquet Courts - Wide Awaaaaake!

Wide Awake! es el sexto álbum de Parquet Courts. Ellos reclutaron a Danger Mouse para producirlo, según dijeron, como una forma de salir de su zona de confort. Lo que me evoca este nuevo LP es que es un trabajo innovador, que está envuelto en música rock bailable y funky. Es simple, pero extraño.

Tracks recomendados

* Violence

* Almost Had to Start a Fight / In and Out of Patience

08. Iceage – Beyondless

Es el cuarto álbum de la banda danesa de punk rock Iceage y que definitivamente los pone en otro nivel. Una mezcla de post-punk con hartos riffs memorables, con un poco del jazz y soul que tiene enamorado a Elias Bender Rønnenfelt, y con todo esto aún te recuerda a Nick Cave.

Tracks recomendados

* Catch It

* Hurrah

07. Zeal & Ardor - Stranger Fruit

Zeal & Ardor es una banda metal avant-garde creada por Manuel Gagneux, un músico suizo-estadounidense, en donde combina el sonido soul con black metal. Inicialmente era un proyecto en solitario, pero en el 2016 completó la alineación con vocalistas de apoyo, un guitarrista, una bajista y un baterista.

Stranger Fruit es el segundo álbum, que continua el camino del Devil Is Fine, pero con el sonido más gospel, para las letras más políticas y el metal experimental que ya habías escuchado en el primer trabajo. Es una mixtura singular pero que te encandila inmediatamente.

Tracks recomendados

* Ship On Fire

* Servants

06. Mac Miller - Swimming

Swimming es el quinto y último álbum de Mac Miller. La producción estuvo a cargo del mismo Miller, así como de Dev Hynes (Blood Orange), J. Cole, Dâm-Funk, Flying Lotus, entre otros. Hay contribuciones de alto calibre por parte de Snoop Dogg, Syd, Thundercat, John Mayer, Jon Brion, Steve Lacy y más. Adicionalmente, está nominado a Mejor Álbum de Rap para la última edición de los Premios Grammy. Es lamentable que este sea el último disco que Mac nos dejó. Encontró el sonido que estuvo buscando en The Divine Feminine y en GO:OD AM y más lamentable aún cuando las personas recién empezaron a percatarse del talento y de darle el lugar que merece Miller como artista, después de su muerte. Swimming fue lanzado el mismo día que Astroworld de Travis $cott y quizás por eso el hype recién llegó cuando la noticia del deceso de Mac estalló en todos los portales de noticias. Veremos cómo le va en el Grammy.

Tracks recomendados

* Hurt Feelings

* Jet Fuel

05. JMSN - Velvet

En un post anterior ya hablé un poco sobre Christian Berishaj, a.k.a. JMSN (se pronuncia Jameson). Él es cantautor, productor, multi-instrumentista, ingeniero musical y mezclador. Velvet es su quinto proyecto y ha logrado crear un sonido que recuerda al funky groove hipnotizador de los 80s. La música de JMSN ha cambiado en casi todos los álbumes/EPs que ha lanzado. Hay momentos a lo largo del álbum que te envuelve el neo-soul actual y de pronto vuelve a un sonido más clásico. 

Tracks recomendados

* Levy

* Inferno

04. Kali Uchis – isola†ion

La mejor exportación musical de Colombia no es Shakira, Juanes, Maluma, ni J Balvin. Es Kali Uchis. Isolation es el disco debut y cuenta con canciones producidas por BadBadNotGood, Gorillaz, Greg Kurstin, Kevin Parker, Sounwave, Steve Lacy, Thundercat, entre otros. Algunos artistas invitados que acompañan a Kali en algunas canciones son BIA, Tyler, The Creator, Jorja Smith y más. Kali realmente pasó por un tiempo de aislamiento mientras grababa el álbum, ella no quería ser influenciada por la música actual o por lo que estaban haciendo otros artistas. El resultado es una amalgama de géneros y sonidos, que sorprendentemente funcionan muy bien.

Tracks recomendados

* Your Teeth In My Neck

* Miami

03. Fantastic Negrito - Please Don't Be Dead

También hablé un poco sobre Fantastic Negrito (a.k.a Xavier Amin Dphrepaulez) en mi post del TOP 25 canciones del 2018. Él no tuvo un inicio fácil. Salió de casa a los 14 años, vivía en un ambiente de violencia, racismo y pobreza en Oakland, USA. Es así como encontró en la música la escapatoria a sus problemas. Un día, el manager de Prince lo descubrió. Hizo un álbum como Xavier, llamado The X Factor, pero no tuvo suerte. En 1999 tuvo un encuentro cercano con la muerte, ya que estuvo involucrado en un accidente, sufrió un atropello que lo dejó cuatro semanas en coma (ese momento de su vida está reflejado en la portada de Please Don’t Be Dead). Años después volvió a la música, y su disco The Last Days of Oakland (2016) ganó el Grammy como mejor álbum de blues contemporáneo y Chris Cornell lo llevó en su última gira en solitario. 

Please Don’t Be Dead también ha sido nominado en la misma categoría para los Grammy del 2019 y no es para menos. Las canciones lidian en torno a lo que ha vivido Xavier y los riffs son súper poderosos. Encuentras similaridades entre lo que hizo Gary Clark Jr.,​ The Black Keys y Jack White y por ahí algún ventarrón de rock 90s.

Tracks recomendados

* Bad Guy Necessity

* A Letter to Fear

02. Against All Logic - 2012–2017

Nicolas Jaar es un compositor y artista que es conocido sobre todo en el mundo de la electrónica y dance music. Desde su primer álbum, trató de explorar muchos beats y sonidos. Es así que en algún momento realizó el score musical del film Jacques Audiard's Dheepan (película ganadora de la Palma de Oro en Cannes 2015). Jaar también es parte de la banda Darkside.

Finalmente, el año pasado, lanzó su tercer álbum; sin previo aviso, con el alias A.A.L. (Against All Logic) llamado 2012-2017. Este trabajo es una colección de tracks producidas por él en dicho periodo. Aunque algunos piensan que se trata de una compilación, para mi no lo es, ya que dichas pistas jamás fueron publicadas, ni divulgadas por ningún medio. Lo que trae consigo este material inédito es interesante, porque vemos una parte del funk y soul que Jaar no había explorado mucho, sin embargo, su marca está presente ya que estos sonidos se combinan muy bien con el techno y el house.

Tracks recomendados

* I Never Dream

* Know You

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01. Failure - In The Future Your Body Will Be The Furthest Thing From Your Mind

Personalmente, Failure me parece una de las bandas más "underrated" de los 90s. Sin su influencia, pues no tendríamos a A Perfect Circle o a Queens of the Stone Age haciendo lo que hacen. Por Noviembre de 1997 anuncieron su separación, sin embargo se volvieron a juntar para el 2014 y en el 2015,después de 19 años; lanzaron The Heart Is a Monster. 

Para el nuevo álbum, Failure anunció una serie de cuatro EPs: In The Future (Marzo 2018), Your Body Will Be (Mayo 2018), The Furthest Thing (Setiembre 2018), From Your Mind (Noviembre 2018). Con el lanzamieto del último EP, también se develó el disco por completo.

El tema que inunda el nuevo material, tal como lo describe el vocalista Ken Andrews, es la realidad sustituta de Internet, las consecuencias de ella y cómo somos prisioneros de la tecnología avanzada. Las letras son respaldadas por la música que va cambiando de forma mientras vas avanzando pista por pista. Uno de los puntos altos también es la calidad de producción, masterización y sonido del álbum.

Tracks recomendados

* Paralytic Flow

* Found a Way

BONUS TRACK

Antes de terminar este post, no quería dejar de mencionar los siguientes discos que también valieron la pena en el 2018:

• Snail Mail – Lush. Un disco debut cargado de emociones y hermosas melodías indie rock.

• Diamante Eléctrico - Buitres. El cuarto disco de esta banda colombiana, en donde los encontramos haciendo un rock más melódico. Dato interesante: La portada del álbum fue hecho por Alisson Mosshart.

• The Wonder Years - Sister Cities. En este sexto álbum, TWY llega a una madurez musical que pocas bandas pop-punk logran tener.

• Kamasi Washington - Heaven & Earth. Disco doble de este gran saxofonista. ¿Quién dice que el jazz contemporáneo es aburrido?

• Emery - Eve. El séptimo álbum de esta banda post-hardcore y otro ejemplo de que el continuo cambio trae sus recompensas, ya que es su trabajo más personal, honesto y maduro hasta la fecha.

Gracias por leer.

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